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Nueve países europeos suprimen este 20 de Diciembre 2007 los controles terrestres y marítimos para extenderse a un total de 24 países del continente con fronteras libres, reportó la agencia de noticias EFE.
La eliminación de los controles fronterizos simboliza la caída de las últimas barreras físicas que separaban de Occidente a los países de Europa central y oriental que integraron el desaparecido bloque soviético, indicó la fuente noticiosa.
Los nueve países con los que se eliminarán los controles son Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, Hungría, República Checa, Eslovaquia, Eslovenia y Malta, todos los que entraron en la UE en 2004 menos Chipre, que ha solicitado una moratoria.Tampoco forman parte Rumanía y Bulgaria, que entraron en la Unión Europea el pasado 1 de enero.
Los controles fronterizos en los aeropuertos serán levantados el próximo 30 de marzo.
Dos países de la UE han rechazado formar parte del "espacio Schengen" : Reino Unido e Irlanda, mientras que sí participan otros dos países extracomunitarios (Noruega e Islandia) y un tercero (Suiza) tiene previsto unirse el próximo año.
El espacio Schengen tiene el objetivo de facilitar la libre circulación de ciudadanos de la Unión Europea e introducir medidas compensatorias de seguridad a partir de una registro común europeo. Precisamente, la apertura de fronteras en los nueve países mencionados es posible tras la implantación de una versión mejorada del fichero informático de datos policiales SIS (Sistema Informático Schengen).
La supresión de fronteras facilitará, además de los viajes, la vida de cientos de miles de personas en las regiones fronterizas entre Polonia y Alemania, donde existen familias repartidas a ambos lados de la frontera, algo que también ocurre por ejemplo entre Hungría y Austria.
La elección de esta fecha para la eliminación de los controles fronterizos quería facilitar el tránsito de cara a las fiestas navideñas.
Los viajes de placer y las estancias de estudio o trabajo serán más sencillas no sólo para los ciudadanos comunitarios sino también para los de países terceros, que podrán circular por los 24 países con un único visado.
Las conmemoraciones por la apertura de fronteras tendrán lugar esta medianoche en cuatro lugares: las fronteras entre los tres países bálticos; los pasos Alemania-República Checa-Polonia; los de Austria-Hungría-Eslovaquia y los de Italia-Eslovenia.
La Europa sin fronteras ya cuenta con 404 millones de personas y 3.6 millones de kilómetros cuadrados.
La creación de "un área sin controles de esta magnitud es un evento histórico", destacó hoy el presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso.
Barroso, el presidente del Parlamento Europeo, Hans-Gert Pöttering, así como numerosos comisarios, jefes de Gobierno o ministros nacionales, participarán en las ceremonias, que buscan simbolizar de nuevo la unificación de Europa.
La futura ampliación de Schengen a Rumanía está cargada de polémica después de que la comunidad rumana en Italia haya denunciado numerosas expulsiones de inmigrantes rumanos considerados "peligrosos" de la República.
Schengen es el nombre de un pueblo luxemburgués de 500 habitantes que limita con Alemania y Francia donde se firmó el primer acuerdo de levantamiento de fronteras entre esos tres países más Bélgica y Holanda, y al que se adhirió España en 1991. <>
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